Asrlar qa'ridan, xristiangacha bo'lgan davrlardan kelib chiqqan butparast, Ivan Kupala bayrami Rossiyada 23 iyun kuni yozgi kunduzda nishonlangan. Gregorian taqvimiga o'tgandan so'ng, ushbu bayram 7-iyulga to'g'ri keladi. Ism butparast Agrafena Bathers va nasroniy avliyoning taqvim bo'yicha shu kuni eslatib o'tilgan - Yahyo cho'mdiruvchi aralashmasi natijasida paydo bo'ldi.
Ko'pgina xalq afsonalari Ivan Kupalaning kuni bilan, ayniqsa, qadimgi rus kishisi uchun mistik va chuqur ma'no bilan to'ldirilgan yilning eng qisqa tuni bilan bog'liq. Bayram yozning "tojiga" to'g'ri keladi, shuning uchun bu tabiat kuchlarining gullashi bilan bog'liq edi, uning tasviri Yarilo-Sun va suv edi.
Shu kuni slavyanlar tabiatning saxiyligi va g'alayonidan nafaqat mo'l hosilni, balki erga yashiringan xazinalarni topishda ham muvaffaqiyat kutishdi. Qadimgi afsonalarga ko'ra, Ivan Kupala kechasida o'rmonda olovli fern gul ochilib, xazinalar erga ko'milgan joyni bildiradi.
Ammo bu kecha ochko'z va xudbin odamlarni o'rmonga jalb qiladigan keng tarqalgan yovuz ruhlarning davri hisoblanadi. Ommabop e'tiqodlarga ko'ra, xazina izlashga borganlar, sehrgarlar va jodugarlar botqoqlarda o'tkazgan shanba kunlariga guvoh bo'lish xavfi tug'dirgan. Bunday uchrashuv yaxshi natija bermadi - chaqirilmagan mehmonni hovuzga sudrab ketishdi.
Yovuz ruhlar keng tarqalganligi sababli, o'sha kecha uxlashning iloji yo'q edi. Dehqonlar chorva mollarini yovuz ruhlarning fitnalaridan qutqarish uchun qushqo'nmas qazib olishdi va omborga osib qo'yishdi. Qichitqalar kulbalardagi derazalarga yotqizilgan. Bularning barchasi o'zlariga ukol qilishdan qo'rqqan sehrgarlarni qo'rqitdi.
Yoshlar barcha yovuz ruhlarni qo'rqitish uchun mo'ljallangan baland joylarda gulxan yoqilgan o'rmonga yig'ildilar. Ularning ustiga sakrash kerak edi. Ushbu odat ruh va tanani poklashni ramziy qildi. Olovlardan tashqari, jodugarlar yonayotgan g'ildiraklar va bochkalardan qo'rqib ketishdi, bu esa ularni tepaliklar bo'ylab qo'rqitish uchun ag'darishdi.
Ko'plab afsonalar o'simlik dunyosi bilan bog'liq. Ularning fikriga ko'ra, Ivan Kupalada yig'ilgan o'tlar katta shifobaxsh kuchga ega. Ular shudring tushganidan keyin yig'ilib, keyin quritilib, turli xil kasalliklarni davolash uchun butun yil davomida ishlatilgan. Odamlar momaqaldiroq paytida pechka ichiga tashlangan bunday o'tlarning uyumi chaqmoq urishidan uyni himoya qiladi va o'tdan sevgi ichimliklari tayyorlashda ham foydalanilgan deb ishonishgan.
Shu kuni qizlar o'tlardan gulchambarlar to'qishdi, keyin tunda ular ichida shamni o'rnatib, suvga botirdilar. Agar gulchambar cho'kib ketgan bo'lsa, demak, qiz kasallik yoki o'limni kutgan. Xavfsiz uchib ketgan gulchambar erta turmush qurishni va'da qildi.
