1886 yil 1 mayda Amerikaning Chikago shahridagi ishchilar mavjud ish sharoitlariga norozilik bildirishdi. Odamlar ish kunini 8 soatga qisqartirishni talab qilishdi. Namoyish huquqni muhofaza qilish organlari bilan zo'ravon to'qnashuvlar va to'rtta begunoh ishtirokchining qatl qilinishi bilan yakunlandi.
Uch yil o'tgach, Ikkinchi Xalqaro Parij Kongressi ushbu fojiali voqealarni jahon tarixida abadiylashtirishni taklif qildi. 1889 yil iyun oyida 1 may Xalqaro ishchilar birdamligi kuni maqomini oldi. Uni ijtimoiy talablarni qondirish bilan namoyishlarni o'tkazish bilan nishonlash taklif qilindi. Ishchilar birdamligi kuniga bag'ishlangan birinchi namoyishlar Germaniya, Belgiya, Italiya, Ispaniya va boshqa mamlakatlarda bo'lib o'tdi. Ishtirokchilarning asosiy talabi avvalgidek ishlab chiqarishda 8 soatlik ish kunini joriy etish edi.
Birozdan keyin Rossiyada 1 may kuni tantanalar o'tkazila boshlandi. Birinchi yillar ular asosan "Mayevoks" ko'rinishida bo'lib o'tdi. Shu kuni hamma piknik uchun shahar tashqarisiga chiqdi, bu o'yin-kulgidan tashqari, siyosiy xarakterga ham ega edi. 1900-yillarning boshidan ishchilar markaziy ko'chalar va maydonlarda miting va namoyishlar uyushtira boshladilar. Va 1918 yilda birinchi may bayrami rasmiy maqomini oldi va Xalqaro kun sifatida tanildi. Mitinglar va yurishlar har yili va ko'proq o'tkazila boshlandi: ularda minglab odamlar qatnashdi. Ishlab chiqarishda muvaffaqiyatlarini namoyish qilayotgan ishchilar kortejlari bilan bir qatorda shaharlar ko'chalarida harbiy paradlar o'tkazildi. Ijodiy jamoalar faol chiqish qildilar.
Yana 10 yil o'tgach, 1928 yilda bayram o'z vaqt doirasini kengaytirdi. Mamlakat allaqachon 2 Xalqaro kunni - 1 va 2 may kunlarini nishonlagan. Ikkala kun ham dam olish kunlari edi: birinchisida mitinglar, kontsertlar, kortejlar va namoyishlar bo'lib o'tdi, ikkinchisida ular odatda qishloqqa chiqib, ziyoratga borishdi.
Buyuk Vatan urushi davrida 1-may bayrami nishonlanmagan, ammo urushdan keyingi yillarda uchrashuvlar va yurishlarni o'tkazish an'anasi qayta tiklangan. Ommaviy namoyishlar siyosatchilar, faxriylar va ishlab chiqarish rahbarlari tomonidan minbardan e'lon qilingan shiorlar ostida o'tkazildi. 50-yillarning o'rtalaridan boshlab ishchilarning yurishlari va paradlari televizor orqali namoyish etila boshlandi. 1970 yilda bayram o'z nomini Xalqaro ishchilar kuniga o'zgartirdi. Bu bayramga sarmoya yotqizilgan boshqa semantik yukni ifoda etdi.
Rossiyada siyosiy rejim o'zgarishi bilan 1-may o'zining g'oyaviy xususiyatini yo'qotdi va 1992 yilda hokimiyat 1-mayni "Bahor va mehnat bayrami" deb o'zgartirdi. 2001 yilda 2 may dam olish kuni bo'lishni to'xtatdi. 1-may kuni miting va namoyishlarni o'tkazish an'anasi dunyoning ko'p qismida: Rossiyada, Evropaning bir qator davlatlarida, Afrika va Amerikada shu kungacha saqlanib qolgan.
